Los residuos de construcción y demolición (RCD) constituyen el mayor flujo de residuos de Europa, representando un colosal 40 % del total de residuos producidos en el continente. Por lo tanto, si está pensando en renovar su hogar, es posible que se esté preguntando qué va a hacer con todos los escombros que va a generar.
La buena noticia es que se pueden hacer muchas cosas con ellos. Con un poco de reflexión y esfuerzo, puede encontrar un destino para una buena parte de ellos y reciclar todo lo posible del resto.
Esta guía le ofrece estrategias prácticas para reducir los residuos en sus proyectos de construcción y renovación. Está pensada como una introducción, pero esperamos que también resulte útil para los constructores más experimentados. Hemos dividido la guía en cinco secciones para reflejar una amplia gama de oportunidades para reducir los residuos, desde el inicio hasta el final del proyecto.
La primera se centra en estrategias de deconstrucción. La segunda y la tercera sugieren formas de reducir los nuevos materiales y suministros que se utilizan en su proyecto de construcción. La cuarta trata sobre el diseño para la deconstrucción. Por último, la quinta analiza cómo minimizar los residuos durante las fases de planificación y construcción de un proyecto.
I. Desconstrucción
Según este estudio de la UE, el 83 % de los residuos de construcción y demolición pueden prepararse para su reutilización y reciclaje. Para lograrlo, es necesario replantearse radicalmente la forma en que se diseñan, producen y demuelen los edificios.
Si necesita derribar parte o la totalidad de una estructura existente para iniciar su renovación o nueva construcción, puede reducir considerablemente la cantidad de residuos asociados a su proyecto si opta por desmontar el edificio o el espacio existente en lugar de demolerlo.
Planificación de la deconstrucción
El objetivo de la deconstrucción es desmantelar un espacio existente con el suficiente cuidado como para que los materiales antiguos puedan recuperarse y reutilizarse o reutilizarse para otros fines. Por lo tanto, el primer paso es determinar qué hay en el espacio que se desea deconstruir.
Haga un inventario de los materiales que piensa retirar, incluidos los acabados, los sistemas de cableado y fontanería, los materiales exteriores y los componentes estructurales.
Realice una evaluación visual, siempre que sea posible, para decidir si los materiales están en buen estado para reutilizarlos o si, por el contrario, es necesario reutilizarlos o reciclarlos. Tome fotografías que pueda utilizar para comercializar los materiales en caso de que los ponga a la venta (más información al respecto a continuación).
En segundo lugar, investigue el mercado local de materiales de construcción de segunda mano. Determine qué materiales tienen más demanda y cuáles pueden ser más difíciles de reutilizar. Esto le ayudará a priorizar sus esfuerzos de desmontaje.
Si tiene un espacio grande que desmontar, considere la posibilidad de contratar a una empresa de recuperación profesional o a una empresa de construcción con experiencia en desmontaje. Se trata de un trabajo especializado y alguien con experiencia podrá aprovechar al máximo los materiales recuperados. Además, tendrá acceso a mercados a los que no puede acceder el propietario medio.
También puede considerar la posibilidad de formarse usted mismo en desmantelamiento. Póngase en contacto con organizaciones de recuperación, asociaciones de construcción e incluso grupos vecinales para conocer las oportunidades de formación.
Nota: llame siempre a un experto si sospecha que hay materiales peligrosos.
En tercer lugar, elabore un calendario para el desmantelamiento. Esto es esencial, incluso si se trata de un desmantelamiento suave (es decir, si solo se retiran componentes como el suelo, los armarios y las puertas).
El bricolador medio probablemente pueda realizar un desmantelamiento suave por su cuenta, a mano. Por otro lado, un desmontaje estructural completo podría requerir la coordinación de equipos de personas y equipos, por no hablar del espacio de almacenamiento (y posiblemente el transporte) para mantener los componentes estructurales valiosos protegidos de las inclemencias del tiempo.
Planifique el tiempo y los recursos necesarios para limpiar los componentes que vaya a conservar y, posiblemente, reconfigurarlos para prepararlos para su reinstalación o reutilización.
Dónde reutilizar los materiales recuperados
Reutilizar o reutilizar los elementos de construcción por uno mismo es la forma más ecológica de desmontar, ya que no se necesita energía adicional para transportar los elementos ni para traer otros nuevos al lugar.
Antes de desmontar un edificio, reserve lo que piensa utilizar en su proyecto de construcción y disponga de un lugar donde pueda guardar los componentes del edificio que desee mantener secos y separados de los que piensa desechar.
Puede vender los materiales utilizables que no desee a una empresa de recuperación o chatarrería, ponerlos a la venta individualmente en mercados online, venderlos al por mayor en una subasta o a un intermediario, o bien organizando una venta in situ.
Habitat for Humanity ReStore es un buen lugar para donar materiales de construcción usados, o bien puede ponerlos a la venta de forma gratuita en muchos mercados online.
II. Reutilización y reutilización de materiales
Los materiales con menor huella de residuos son los que ya existen.
Dado que la industria de la construcción sigue convencionalmente un enfoque de «de la cuna a la tumba» con respecto a los materiales, casi todo lo que ponemos en los edificios está, por defecto, destinado al vertedero. Y eso se suma a los residuos asociados a la extracción de recursos, el procesamiento, la fabricación, el transporte y la instalación necesarios para que un componente sea funcional.
Construir de forma sostenible implica replantearse cómo participamos en las cadenas de suministro y cambiar las políticas y prácticas para que podamos considerar los materiales usados no como residuos, sino como recursos.
Aunque existen importantes obstáculos que superar para aplicar un enfoque de «de la cuna a la cuna» a nivel industrial, los proyectos individuales que dan prioridad a la recuperación frente a la compra de productos nuevos pueden contribuir a crear una cadena de suministro que se parezca más a un ciclo que a un flujo.
Dónde encontrar materiales de construcción usados
Encontrar materiales de construcción usados puede llevar tiempo, esfuerzo y creatividad. Sin embargo, el tiempo invertido suele compensarse con el ahorro en costes y la sostenibilidad.
La reutilización es cada vez más habitual, por lo que hay muchos lugares donde encontrar componentes de construcción usados. Cuanto más amplio sea el radio de búsqueda, más posibilidades habrá de encontrar exactamente lo que se necesita.
Busque empresas especializadas en la demolición de edificios. Si no tienen lo que busca, es posible que puedan indicarle quién lo tiene en su zona. Del mismo modo, los constructores locales pueden ayudarle a encontrar algo concreto si tiene dificultades para encontrarlo.
Las tiendas de recuperación de materiales de construcción y las tiendas benéficas, como Habitat for Humanity’s ReStore, son excelentes fuentes para todo tipo de materiales, desde azulejos hasta armarios, pasando por puertas y accesorios de fontanería. Dependiendo de la tienda, normalmente se trata de artículos únicos y pequeñas cantidades de materiales, en lugar de grandes lotes.
Los desguaces de materiales arquitectónicos suelen especializarse en artículos antiguos y vintage. Si busca piezas con carácter o madera y suelos de alta calidad, estos desguaces son un tesoro. También son lugares excelentes para buscar grandes cantidades de molduras o suelos que tengan que combinar.
Los mercados online y las redes de reutilización pueden ofrecer literalmente cualquier cosa en cualquier cantidad. Las personas que tienen materiales sobrantes después de un proyecto, o que están sustituyendo elementos de su hogar y prefieren no enviar los materiales usados al vertedero, suelen ponerlos a la venta en lugar de pagar las tasas del vertedero.
Las subastas también pueden ser lugares útiles para buscar. Al igual que los mercados online, una subasta puede ofrecer cualquier cosa en cualquier cantidad. El truco está en ser paciente, estar atento a los próximos eventos y estar listo para aprovechar cualquier oportunidad que se presente.
Reutilizar y reciclar lo que ya tienes
Cuantas más cosas guardes, menos tendrás que tirar y menos acabará en el vertedero. A los acumuladores compulsivos que lean esto les gustará saber que tienen una justificación medioambiental para conservar ese viejo fregadero de cocina. A los acumuladores compulsivos recuperados, no tanto.
Pero aunque ese viejo fregadero no acabará en el vertedero de inmediato, no sirve de nada conservar un montón de trastos que nunca vas a usar. Una forma mejor de manejar esto es pensar en formas de reutilizar tus cosas en otros lugares de tu casa. Si estás construyendo un bar en el jardín, podrías darle uso al viejo fregadero, o podrías utilizarlo en el lavadero o en el estudio de arte.
Si se trata de un material que no vas a utilizar de inmediato o no tienes un plan definido para utilizarlo en un futuro próximo, quizá podrías darle un nuevo uso. Piensa en las muchas formas en que podrías reutilizar un fregadero de cocina: como bebedero para pájaros, estación de lavado para mascotas, macetero, fuente de agua en el jardín. Si estás haciendo una reforma importante, hay una serie de cosas que podrías reutilizar de inmediato y que podrían ser útiles en tu hogar.
Algunos componentes requerirán un ligero acabado (por ejemplo, convertir viejas cómodas en armarios de cocina). Otros necesitarán un procesamiento más serio (por ejemplo, romper hormigón viejo para utilizarlo como agregado para un camino o para el lecho de una entrada). Otros podrían implicar una revisión completa de la finalidad del objeto (por ejemplo, convertir viejas ventanas en un invernadero). Echa un vistazo a esta lista y trata de marcar algunas casillas si puedes.
Madera: si te gusta la carpintería, puedes reutilizar la madera vieja para hacer algo útil, como sillas o jardineras elevadas. Si tienes madera dura, puedes restaurarla y utilizarla en otra parte de la casa donde pueda quedar bien un suelo de madera dura.
Armarios: si necesitas espacio de almacenamiento adicional en el garaje o el trastero, puedes dar una segunda vida a tus armarios viejos en otra parte de la casa.
Puertas: si tienes una puerta de madera maciza bonita, aunque esté muy estropeada, puedes restaurarla para que quede estupenda. O quizá puedas utilizarla como mesa o cabecero para una cama. Comprar madera así es caro, así que vale la pena pensárselo dos veces antes de tirarla.
Ventanas y espejos: quita el cristal y voilà, ya tienes un bonito marco para fotos. O puedes ponerle unas patas y utilizarlo como mesa de centro. Si tienes jardín, las ventanas son útiles para hacer un semillero o un tendedero para tus hierbas aromáticas.
Ladrillos: utiliza los ladrillos viejos como adoquines en tu jardín. No es difícil de hacer. Solo tienes que colocar un poco de grava y arena, aplanarlo, colocar los ladrillos y añadir un poco más de arena por encima para fijarlos.
Azulejos: convierte tus azulejos viejos en un creativo salpicadero para tu cocina.
Estas son solo algunas de las muchas ideas para reutilizar y reciclar. Aquí tienes una lista de más de 900 ideas en Pinterest que puedes poner en práctica. Las posibilidades son infinitas. Es una forma divertida de ser creativo y también puede resultar muy satisfactorio idear formas de crear algo útil o artístico a partir de algo que estaba destinado al vertedero.
Reutilizar y reutilizar materiales que ya se encuentran en la obra es la forma menos derrochadora y menos intensiva en energía de construir y renovar.
Muchos componentes de la construcción serán los mismos de un proyecto a otro (por ejemplo, los paneles de yeso o el cableado eléctrico). Si puedes retirarlos con cuidado durante la demolición, simplemente puedes reutilizarlos.
Nota: comprueba siempre la normativa local en materia de construcción para asegurarte de que puedes reutilizar o reutilizar los materiales que tienes para la función que necesitas.
III. Préstamo y uso compartido
Para la mayoría de los no profesionales, la forma en que adquirimos y utilizamos las herramientas y los suministros es increíblemente derrochadora. Nuestras herramientas permanecen inactivas la mayor parte del tiempo y, aunque al comprarlas pagamos por la comodidad de poder acceder a ellas cuando las necesitamos, simplemente no las necesitamos con la frecuencia suficiente como para que sea un sistema eficiente y sensato.
Lo mismo ocurre con los suministros. A menudo no necesitamos todo el producto que viene en el envase, por lo que acabamos utilizando una pequeña parte y dejando el resto en una estantería.
Una biblioteca de herramientas es una solución excelente. Funciona exactamente como su nombre indica. Las herramientas son donadas, a menudo por la comunidad, y luego se prestan a los mismos miembros de la comunidad, de forma muy similar a los libros de una biblioteca.
La logística suele decidirla la propia comunidad. Algunos grupos piden una cuota de socio, otros solicitan donaciones a tiendas locales de materiales de construcción, otros disponen de un espacio comunitario específico… Cada biblioteca comunitaria es única.
Si el espíritu comunitario no es lo tuyo, puedes crear un grupo informal para compartir con amigos, familiares o vecinos. Busca grupos vecinales y organizaciones sin ánimo de lucro locales para ver si ya existe una biblioteca de herramientas en tu zona. Si no hay ninguna, puedes crear una tú mismo. Appropedia ofrece esta página sobre cómo crear bibliotecas de herramientas, que incluye varios recursos para ayudarte a empezar.
IV. Diseño para el desmontaje
El diseño para el desmontaje, o diseño para la deconstrucción (DfD), es una forma más holística de abordar la construcción y la renovación. Su objetivo es diseñar edificios teniendo en cuenta el final de su vida útil, de modo que el proceso de deconstrucción que hemos comentado anteriormente sea más sencillo y eficiente.
La arquitecta Andreea Cutieru, de ArchDaily, define el DfD como «el diseño de edificios para facilitar cambios futuros y el desmantelamiento (parcial o total) con el fin de recuperar sistemas, componentes y materiales, garantizando así que el edificio pueda reciclarse de la forma más eficiente posible al final de su vida útil».
El DfD hace hincapié en que todos los componentes de un edificio han requerido recursos para su fabricación y, por lo tanto, son en sí mismos, como dice Cutieru, «un depósito de recursos que, en lugar de acabar en un vertedero, deben volver al ciclo de «reducir, reutilizar, reciclar».
El DfD no solo es útil para el desmontaje final, sino también para las obras de renovación. Este modo de construcción permite realizar cambios y añadidos en el edificio con mayor facilidad, lo que reduce el uso de recursos a lo largo de la vida útil del mismo.
Ofrecen las siguientes estrategias de diseño orientadas a simplificar el desmontaje:
- Maximizar la claridad y la simplicidad
- Minimizar la complejidad del edificio
- Minimizar los diferentes tipos de materiales
- Minimizar el número de componentes (menos elementos, pero más grandes)
- Minimizar el número de elementos de fijación (menos elementos de fijación, pero más resistentes)
- Utilizar elementos de fijación mecánicos en lugar de selladores y adhesivos
- Simplificar las conexiones
- Hacer que las conexiones sean visibles/accesibles
- Separar las capas o sistemas del edificio
- Separar los servicios de la estructura
- Utilizar materiales que merezcan la pena recuperar
- Minimizar los materiales tóxicos
- Minimizar los materiales compuestos
- Utilizar componentes/conjuntos de construcción modulares
- Proporcionar acceso a los componentes/conjuntos (ventanas, etc.)
- Proporcionar acceso o puntos de anclaje para trabajar en altura
- Información accesible:
- Planos y detalles de construcción
- Identificación de materiales y componentes
- Propiedades estructurales
Además de las estrategias técnicas específicas, existen algunas estrategias más amplias que deben seguir quienes estén interesados en el DfD. Cutieru sugiere crear instrucciones para el desmontaje del proyecto, incluyendo previsiones sobre cómo se reutilizará cada material de construcción.
También recomienda investigar a fondo los materiales de construcción, de modo que el constructor elija los materiales en función de si a) resistirán el proceso de desmontaje y b) tienen buenas posibilidades de ser reutilizados o reciclados.
Entonces, ¿qué hacemos con los residuos que no hemos reutilizado o reutilizado? A continuación, exploraremos formas de deshacernos de todo ello sin tener que llevarlo al vertedero.
Revender para obtener dinero extra
No creo que «revender» esté en la lista cada vez más amplia de las R, pero debería estarlo. Internet ha creado más mercados para vender tus cosas viejas de los que puedas imaginar. Y al ser un medio global, el número de personas a las que puedes llegar es enorme. Así que no pienses que nadie querrá tus trastos. Si ya tienes una cuenta en Facebook o Ebay, estás un paso más cerca de vender tus cosas. Las fotos de artículos usados no suelen quedar muy bien, así que no te compliques haciendo una sesión fotográfica exhaustiva de tus cosas viejas. Basta con hacer unas cuantas fotos rápidas y escribir una descripción básica, y ya está.
Lo mejor de esta opción es que recuperas dinero por tus cosas viejas. Además, normalmente no tienes que enviar nada, lo que te ahorra ese coste y esa molestia. Y otra ventaja potencial, especialmente para los artículos de gran valor: puedes pedir al comprador que se encargue de la retirada o la demolición y luego incluirlo en el coste. Aquí tienes un ejemplo. Las encimeras de mármol pueden costar entre 50 y 100 dólares por metro cuadrado. Con un material tan caro, puedes poner a subasta tu vieja encimera y especificar que el comprador debe encargarse de retirarla, lo que te ahorrará tener que desmontarla y transportarla a otro lugar para venderla.
No solo puedes vender tus artículos usados en los grandes sitios web. También puedes venderlos en sitios web de subastas o en casas de subastas locales.
Algunos de los artículos que más suerte tendrás vendiendo usados son los electrodomésticos, los muebles, las encimeras, las baldosas de piedra, las lámparas y las puertas. Puede que no obtengas mucho por ellos, pero algo es mejor que nada. Y lo mejor es que no tienes que transportarlos, lo que te ahorra tiempo y dinero.
Dona a una buena causa
Todo lo que no hayas podido reutilizar o revender, puedes donarlo a organizaciones locales.
Habitat for Humanity ReStores es un lugar estupendo para donar, ya que aceptan una gran variedad de materiales de construcción que te sobran después de una reforma. Además, hay Goodwill, Salvation Army y otras tiendas de segunda mano y organizaciones benéficas locales que aceptan donaciones. Algunas de estas organizaciones recogen tus cosas, otras requieren que las lleves tú mismo.
También puedes hacer fotos de tus cosas y publicarlas para que las recojan gratis en sitios web como Facebook Marketplace, Craigslist y Freecycle. Aunque esta opción lleva más tiempo que llevarlo a una organización local, la gente vendrá a recogerlo, por lo que no tendrás que hacer nada más que publicarlo y responder a algunos mensajes.
Devuelve los materiales de construcción que no hayas utilizado
Si tú o tu contratista habéis calculado mal la cantidad de materiales que necesitabais, no significa que tengáis que quedároslos. Las tiendas de bricolaje tienen políticas de devolución bastante generosas, por lo que puedes obtener un reembolso, un cambio o un vale por el importe de los productos, siempre que estos no estén dañados ni sean hechos a medida.
Leroy Merlin, por ejemplo, suele aceptar la devolución de los productos con el ticket de compra en un plazo de 14 días a partir de la fecha de compra o hasta 12 meses si estás inscrito en su programa de fidelización Homy.
Reciclaje y recuperación de residuos
Llegados a este punto, has reutilizado, revendido, donado y devuelto todo lo que has podido. La casa se está quedando vacía, pero aún te queda un montón de cosas. Ahora es el momento de deshacerte de todo lo demás reciclándolo, y lo que quede irá al vertedero.
La tecnología del reciclaje ha avanzado mucho en los últimos años, hasta el punto de que se pueden reciclar una gran cantidad de materiales de construcción. Dicho esto, todavía hay muchas cosas que no se pueden reciclar (o no se pueden reciclar fácilmente).
Qué se puede reciclar y qué no
A continuación, se incluye una lista general de los materiales de construcción que se pueden reciclar y los que no. Dependerá de las instalaciones, ya que algunas cosas se aceptan y otras no.
Reciclables: hormigón, metal, madera (madera sin tratar, contrachapado, palés, tableros OSB, muebles), asfalto, ladrillos, vidrio transparente, paneles de yeso, aislamiento de fibra de vidrio y algunos tipos de plástico.
No reciclables: materiales peligrosos que contienen amianto (se utilizaba comúnmente antes de 1980 en materiales de construcción como baldosas para techos y suelos, revestimientos, pinturas y tejas); madera (tratada, pintada, teñida, modificada, compuesta o con elementos de fijación); adhesivos; yeso; baldosas; algunos tipos de plástico; vidrio de color y vidrio con recubrimientos de cualquier tipo (es más probable que se reciclen de forma inferior y se utilicen como áridos).
Difíciles de reciclar: los acabados y componentes de PVC y vinilo son difíciles de reciclar porque a menudo se consideran materiales de bajo valor y están contaminados por adhesivos y soportes de valor aún menor. La mejor opción para evitar que acaben en el vertedero es mantener los elementos de construcción lo más intactos posible para su reutilización.
Recuperación de residuos
Existe tecnología para convertir parte de la basura en combustible. Aunque es más respetuoso con el medio ambiente reutilizar o reutilizar los objetos, convertirlos en combustible también es una opción viable, ya que ese combustible sustituirá a una cierta cantidad de combustibles fósiles no renovables que, de otro modo, tendrían que extraerse.
La madera sin tratar es un material que se presta especialmente a la recuperación de residuos. Se puede convertir en biocombustible, compost o mantillo. Si tienes una chimenea o una estufa de leña, también puedes quemarla tú mismo para reducir el uso de la calefacción en invierno.
V. Minimizar los residuos de la construcción
Si bien el DfD y la selección de materiales pueden tener el mayor impacto en la huella de residuos de tu proyecto de construcción, también puedes reducir los residuos que generas mediante técnicas de construcción más eficientes.
Lo siguiente podría ayudarte a reducir los residuos durante las fases de planificación y construcción de tu proyecto:
- Diseña tu espacio para que se adapte a los componentes de construcción de dimensiones estándar, en lugar de intentar adaptar los componentes estándar a tu espacio.
- Piensa en el espacio que realmente necesitas: los espacios más pequeños generan menos residuos que los demasiado grandes.
- Investiga la construcción modular como alternativa a las técnicas de entramado convencionales.
- Haz una lista de todos los materiales y suministros que necesitas, hasta los clavos, para no comprar en exceso.
- Opta por componentes fabricados en fábrica, como vigas para techos, en lugar de cortarlos in situ.
- Prepare un área de almacenamiento seca y cubierta para los materiales, de modo que no se dañen por el contacto con el suelo o las inclemencias del tiempo.
- Pregunte a su proveedor de materiales de construcción si puede devolverle los embalajes.
- Planifique los cortes para minimizar el exceso.
- Mezcle el hormigón, la lechada y otros materiales similares en pequeñas cantidades.
- Alquile andamios reutilizables en lugar de comprar andamios temporales.
- Considere la posibilidad de utilizar fijaciones mecánicas reutilizables en lugar de adhesivos.
- Utilice los restos de materiales para manualidades y proyectos más pequeños, como estanterías.
- Retire el papel de los restos de paneles de yeso dañados y tritúrelo para utilizarlo como enmienda del suelo en suelos arcillosos.
- Separe los residuos a medida que trabaja y guarde los que se puedan recuperar en un lugar limpio y seco.
Incluso si se trata de una pequeña renovación de bricolaje, elabore una estrategia de gestión de residuos y asegúrese de comunicársela a todos los ayudantes. Esto le ayudará a rendir cuentas y a que todos estén en sintonía.
