Notre guide des matériaux de construction écologiques propose une introduction au choix et à l’utilisation de matériaux plus durables dans vos projets de construction et de rénovation. Si vous souhaitez connaître les options qui s’offrent à vous en matière de matériaux durables ou savoir comment évaluer la durabilité d’un matériau, ce guide est fait pour vous.
Le guide est divisé en quatre sections. Les deux premières portent sur les choix courants de matériaux de construction et de finition écologiques. La troisième propose des suggestions sur la manière de déterminer si un matériau est écologique et de s’assurer que vos matériaux de construction sont aussi écologiques qu’ils le prétendent. La dernière section traite de la manière dont vous pouvez planifier la fin de vie de vos matériaux et les détourner des décharges.
Nous nous sommes concentrés sur les informations et les suggestions qui pourraient être utiles aux personnes travaillant sur des projets résidentiels, bien que ce que nous présentons ici puisse être adapté à des bâtiments plus grands.
I. Matériaux de construction écologiques
Il existe quelques critères permettant de déterminer si un matériau de construction est « vert ». Un matériau peut être considéré comme vert s’il est.. :
- Naturel et non toxique
- Renouvelables
- Produit de manière durable
- Traitement et fabrication en accordant une grande attention à l’utilisation efficace des ressources
- Local
- Recyclé, réutilisé/recyclable, réutilisable
- Durable (et nécessitant donc un remplacement moins fréquent)
Un matériau peut correspondre à l’un de ces critères ou à plusieurs d’entre eux. Un élément clé à prendre en compte pour tout matériau, quel que soit le nombre de points qu’il atteint, est son énergie intrinsèque, c’est-à-dire la quantité d’énergie nécessaire pour faire passer le matériau de sa forme brute aux mains des utilisateurs.
Voici quelques-uns des matériaux de construction écologiques les plus courants que vous êtes susceptible de rencontrer. Nous vous expliquons à quoi sert chaque matériau, ce qui le rend écologique et quels sont les coûts environnementaux à prendre en compte.
Cellulose
L’isolation cellulosique est fabriquée à partir de fibres de papier recyclées. Elle présente donc une énergie intrinsèque inférieure à celle de nombreux autres produits d’isolation. Par nécessité, elle nécessite des produits ignifuges, qui peuvent ou non être moins toxiques que les options conventionnelles, en fonction du produit.
Terre
La terre est utilisée dans la construction des murs et des sols, et certaines techniques permettent également de l’utiliser comme matériau de couverture. Il existe différentes techniques de construction en terre, notamment l’adobe, le torchis, le pisé, les blocs et briques de terre comprimée, le superadobe ou earthbag et les maisons abritées en terre.
La terre est aussi naturelle que possible. Selon l’endroit où vous construisez et la manière dont vous le faites, votre approvisionnement en terre peut être aussi local que possible. Les procédés de construction en terre ont une faible empreinte carbone et produisent peu ou pas de déchets.
La masse thermique élevée des constructions en terre permet également à un bâtiment d’être plus efficace sur le plan énergétique tout au long de sa durée de vie. Il n’y a pas de réels inconvénients environnementaux à construire en terre.
Fibres de ciment
Ce matériau est transformé en planches ou en bardeaux pour remplacer le bardage en vinyle. Il s’agit d’un matériau durable qui, selon le fabricant, peut également être composé uniquement de fibres de bois naturelles. Sinon, il est probable qu’il contienne du ciment portland, dont l’énergie intrinsèque est élevée.
Béton de chanvre
Le béton de chanvre est un composé de chanvre, de chaux et d’eau qui est utilisé pour isoler les murs et les greniers. Le chanvre est naturel et peut être trouvé localement. Il stocke également le carbone lorsqu’il est installé. Comme pour toute culture, les coûts environnementaux de la culture et de la récolte varient d’un fournisseur à l’autre.
Formes de béton isolées
Il s’agit de formes creuses (comme des panneaux ou des blocs) composées de matériaux tels que la mousse de polystyrène rigide et les plastiques. Ils sont remplis de béton pendant la construction. Ils créent des murs qui remplacent l’ossature et l’isolation traditionnelles.
Les avantages environnementaux sont principalement liés à l’étanchéité à l’air et à la haute performance énergétique qu’ils permettent aux bâtiments. Le béton et le polystyrène qui composent ce matériau ont une énergie intrinsèque élevée, mais celle-ci peut être compensée par la performance énergétique de la maison au fil du temps.
Acier recyclé
Vous trouverez des options d’acier recyclé pour les éléments de structure et de charpente, la toiture, le bardage et même en tant que kit de construction préfabriqué complet.
L’acier recyclé est durable et recyclable à la fin de sa durée de vie. L’énergie intrinsèque de l’acier est toutefois assez élevée, car les processus de production, de transport et de recyclage de l’acier nécessitent encore beaucoup de ressources.
Pierre
De nos jours, la pierre est principalement utilisée dans la construction pour des éléments tels que les murs d’accent, les aménagements paysagers, les patios et les marches.
Naturelle et durable, la pierre peut également être produite localement et de manière efficace. Les coûts environnementaux liés à la pierre sont en grande partie associés au transport. Plus la pierre doit voyager loin, moins elle est respectueuse de l’environnement.
Panneaux structuraux isolés (SIP)
Ces panneaux sont utilisés pour les murs et les toitures. Ils sont souvent constitués d’un panneau de particules orientées (OSB) rempli d’un isolant en polystyrène rigide, bien que les matériaux puissent varier d’un fabricant à l’autre. En fonction du matériau et de la taille du projet, ils peuvent nécessiter une ossature supplémentaire.
Comme pour les coffrages isolants en béton, le principal avantage écologique est la performance thermique impressionnante qu’ils offrent. Et comme pour les coffrages isolants, cette performance thermique est souvent considérée comme compensant la nature non durable des matériaux dont sont faits les SIP.
Bottes de paille
Les bottes de paille peuvent être utilisées comme murs porteurs, mais elles peuvent aussi servir de remplissage dans une maison à ossature bois.
La paille est durable, renouvelable et biodégradable lorsqu’elle atteint la fin de sa durée de vie (ce qui ne se produira pas pendant qu’elle est dans vos murs, si tout est correctement scellé). Elle peut avoir été cultivée de manière durable et peut également être locale, selon votre région.
La ficelle qui maintient les bottes de paille ensemble peut être fabriquée à partir de sisal naturel ou de polypropylène. La ficelle naturelle est courante et il ne devrait pas être difficile de s’en procurer.
Bois
Matériau de charpente omniprésent, le bois est utilisé pour les toitures, les murs, les planchers et même des bâtiments entiers. Il est utilisé sous de nombreuses formes, bien sûr, du bois d’œuvre au contreplaqué, en passant par le bois lamellé-croisé, l’aggloméré et les grumes.
Le bois est naturel et peut être cultivé de manière durable. Il a une faible énergie intrinsèque, stocke le dioxyde de carbone lorsqu’il est installé et peut être réutilisé à la fin de sa durée de vie.
Les pratiques forestières non durables ont un impact négatif sur les écosystèmes locaux. Il est donc essentiel de trouver des fournisseurs qui s’investissent dans une exploitation responsable. L’empreinte carbone du bois varie en fonction de la proximité de votre fournisseur.
II. Finitions écologiques
Les matériaux utilisés pour la finition de votre maison ont un impact supplémentaire sur la qualité de l’air intérieur. Pour vos projets de construction ou de rénovation, prêtez une attention particulière à la toxicité des matériaux afin d’éviter les dégagements gazeux dans votre maison après leur installation. Voici quelques-unes des options les plus courantes en matière de matériaux de finition :
Bambou
Le bambou est utilisé dans une large gamme de finitions. Les revêtements de sol, les armoires, les comptoirs et les revêtements muraux peuvent tous être fabriqués en bambou.
Les qualités écologiques du bambou reposent en grande partie sur sa capacité à se renouveler. La croissance du bambou dépasse largement celle du bois, et les plantes de bambou ne sont pas tuées lorsqu’elles sont récoltées. Comme le bois, le bambou peut être produit de manière durable, mais ce n’est pas une évidence.
Le principal inconvénient du bambou pour l’environnement est l’empreinte carbone qu’il laisse derrière lui. Le transport est un poids indéniable par rapport aux qualités écologiques du bambou.
Argile
L’argile se présente sous de nombreuses formes, notamment sous la forme de divers types de carreaux pour les sols, les dosserets, les plans de travail et les revêtements muraux. L’argile sert également de plâtre très écologique et de finition pour les murs et les plafonds.
Les carreaux de céramique, de porcelaine et de terre cuite sont tous des options d’argile naturelle qui sont durables et peuvent être produites localement. Ces carreaux peuvent être réutilisés à la fin de leur durée de vie et il est donc facile de trouver des carreaux récupérés.
Les émaux appliqués aux carreaux pour les sceller peuvent ou non contenir des produits chimiques nocifs, selon le produit. Les processus de fabrication (par exemple la cuisson au four) consomment beaucoup d’énergie, bien que la terre cuite soit cuite à des températures beaucoup plus basses et nécessite donc moins d’énergie pour être produite.
Liège
Les revêtements de sol et les revêtements muraux sont les endroits les plus courants où vous trouverez du liège. Comme le bambou, le liège est un produit naturel renouvelable. C’est l’écorce de l’arbre à liège qui est récoltée – les arbres ne sont pas endommagés par le processus et l’écorce repousse. La production de liège favorise en fait la biodiversité locale. Il est également recyclable et compostable.
Comme pour le bambou, le coût environnemental du liège se situe au niveau de l’expédition. Le transport transfrontalier donne au liège une empreinte carbone plus élevée que s’il était acheté localement.
Pierre
En tant que matériau de finition, la pierre est le plus souvent utilisée pour les sols et les plans de travail. Il existe de nombreux types de pierre (ardoise, marbre et granit, par exemple). Toutes sont durables, manifestement naturelles et peuvent être récupérées et réutilisées.
Dans le cas des produits en pierre, le scellement peut poser des problèmes environnementaux. Les produits d’étanchéité sont souvent composés de produits chimiques toxiques, mais il existe sur le marché des produits d’étanchéité naturels et respectueux de l’environnement. L’emplacement est également un facteur de durabilité de la pierre. Le transport de la pierre à travers le monde a une forte empreinte carbone.
Bois
En tant que produit de finition, le bois peut être utilisé comme revêtement de sol, portes, comptoirs et armoires, cadres de fenêtres, rampes, garde-corps et garnitures, entre autres. Ses avantages et ses inconvénients pour l’environnement sont énumérés ci-dessus.
III. Comment déterminer si votre produit est durable ?
Une fois que vous avez une idée des matériaux que vous souhaitez utiliser dans votre projet de construction ou de rénovation, vous devez rechercher les options de produits durables qui s’offrent à vous. Un matériau peut être vert en théorie, mais dans la pratique, les producteurs et les fabricants utilisent un large éventail de méthodes de récolte et de production qui peuvent contribuer ou nuire gravement à la durabilité d’un matériau.
John Amatruda explique au Whole Building Design Guide (WBDG) qu’en raison de cette variabilité de la production, il appartient aux particuliers de s’informer et de rester informés. Il recommande d’abord de se renseigner sur les « problèmes d’impact sur la santé et l’environnement » des différents types de matériaux. Ensuite, il nous conseille de nous familiariser avec les normes (c’est-à-dire les « normes gouvernementales, industrielles ou de tiers ») qui pourraient être utilisées comme outil pour évaluer l’écologisation d’un produit. Enfin, il recommande de se renseigner sur les « attributs écologiques spécifiques » et les « caractéristiques de performance » des options disponibles.
Questions à examiner
Voici une liste de questions que vous pouvez poser sur les « caractéristiques écologiques spécifiques » du produit que vous envisagez d’acheter, afin de vous aider à évaluer dans quelle mesure il est respectueux de l’environnement :
- Est-il fabriqué avec des matériaux renouvelables ? abondants ? recyclés ? Biodégradables ?
- D’où proviennent les matières premières ? Où le produit est-il fabriqué ?
- Quelles mesures le producteur prend-il pour limiter son impact sur les écosystèmes locaux ? Pour promouvoir la santé écologique locale ?
- Quels sont les efforts déployés pour minimiser la consommation de ressources à tous les stades de la production (de la matière première au produit fini sur l’étagère du magasin) ?
- Comment le fabricant/producteur s’efforce-t-il de réduire les déchets ?
- Quelles sont les ressources utilisées pour son transport ?
- Existe-t-il une vérification ou une certification par une tierce partie pour étayer les affirmations écologistes du producteur ou du fabricant ?
- Existe-t-il des preuves que le produit a été cultivé, récolté, transformé et/ou fabriqué dans le respect de l’éthique ?
- Quelles sont les performances attendues du produit (en termes de durabilité, par exemple, ou d’efficacité énergétique) ? Comment le produit s’est-il comporté en conditions réelles ?
- Quels sont les produits auxiliaires dont le produit aura besoin pour devenir fonctionnel (colles pour les parquets, par exemple, ou mortiers pour les carrelages) ? Existe-t-il des options non toxiques pour ces produits ?
Évaluations du cycle de vie (ACV)
L’analyse du cycle de vie est un moyen avancé d’évaluer la durabilité d’un produit. Rajesh Kumar Singh, de Green Business Certification Inc. (GBCI), explique qu’une ACV est un outil qui aide les acteurs de l’industrie du bâtiment à « comprendre la consommation d’énergie et les autres impacts environnementaux associés à toutes les phases du cycle de vie [d’un] bâtiment : l’approvisionnement en matières premières, la fabrication, la construction, l’exploitation et la mise hors service ».
Il s’agit d’une analyse du berceau au berceau (ou du berceau à la tombe) qui peut être utilisée pour quantifier, comme le dit Amatruda, « tous les impacts environnementaux pertinents des matériaux » afin que les utilisateurs disposent de données pour mieux informer leurs décisions d’achat et de construction.
Il prévient toutefois qu’une ACV est une entreprise extrêmement complexe, sans méthodologie standard, et qu’il a été jusqu’à présent difficile, voire impossible, d’obtenir des données précises sur toutes les étapes de la vie d’un matériau.
Labels de certification
Les labels de certification peuvent être un excellent outil pour évaluer si un produit est respectueux de l’environnement.
Vous pouvez rechercher les systèmes de certification disponibles pour le type de matériau que vous envisagez, et apprendre ce que chaque label signifie et ce que chaque producteur/fabricant doit faire pour obtenir la certification.
Renseignez-vous également sur l’organisme de certification. Recherchez des certifications émanant de gouvernements, d’organisations à but non lucratif, de groupes de défense ou de groupes spécialisés dans certains aspects de la construction écologique – ces types d’organisations seront plus objectifs et plus fiables.
Tous les matériaux ne disposent pas d’options de certification spécifiques à leur type, mais il existe de nombreux labels plus généraux qui évaluent et récompensent les produits en fonction d’aspects particuliers de la construction écologique (la gestion des déchets, par exemple, ou l’utilisation responsable de l’eau).
IV. Comment planifier la fin de vie
Les constructeurs et les rénovateurs n’ont peut-être pas le contrôle qu’ils souhaiteraient sur l’origine de leurs matériaux, mais ils ont un grand contrôle sur l’endroit où ces matériaux finissent. Pour votre projet de construction ou de rénovation, vous pouvez choisir des matériaux conçus pour être recyclés ou réutilisés à la fin de leur vie, et vous pouvez construire en tenant compte de la fin de vie.
Commencez à planifier votre construction en réfléchissant à ce qui se passera lorsque chaque matériau atteindra la fin de sa durée de vie utile et devra être remplacé. Qu’adviendra-t-il de vos armoires, par exemple, lorsqu’elles devront être remplacées ? À votre toit ou à votre bardage ?
Vous pouvez élaborer votre plan en gardant à l’esprit les principes du zéro déchet : refuser, réduire, réutiliser, recycler et pourrir. Refusez les matériaux qui génèrent beaucoup de déchets lors de leur fabrication ou qui doivent être remplacés plus fréquemment.
Réduisez vos besoins en matériaux en aménageant un espace plus petit, par exemple, ou en construisant des murs ayant une masse thermique plus élevée, ce qui réduit vos besoins en isolation.
Achetez des matériaux qui peuvent être facilement réparés, puis déconstruits et réutilisés ou reconvertis si vous souhaitez les remplacer. Choisissez des matériaux qui contiennent des éléments recyclés et que vous pouvez recycler vous-même au lieu de les jeter à la poubelle.
Enfin, pour les éléments qui doivent être remplacés ou mis à jour plus souvent, vous pouvez choisir des matériaux que vous pouvez composter lorsque vous n’en avez plus besoin.
