Quando Willis Carrier, laureato alla Cornell University, presentò per la prima volta la sua invenzione nel 1902, pochi avrebbero immaginato il profondo impatto che il condizionatore avrebbe avuto sulla vita moderna. Dal 1990, il numero di condizionatori installati in Europa è più che raddoppiato e si prevede che quadruplicherà entro il 2050.
Quindi, come dovrebbero essere impostati i condizionatori per mantenere in modo efficiente la temperatura ideale per garantire il nostro comfort evitando bollette elettriche esorbitanti?
Lo vedremo, ma prima esamineremo i vantaggi e gli svantaggi dell’aria condizionata, in modo che possiate determinare quanto è importante per voi l’aria condizionata, nonché le alternative all’aria condizionata e il risparmio energetico derivante dalla riduzione del suo utilizzo.
I vantaggi dell’uso di un condizionatore
Garantire un livello di temperatura costante
Una temperatura ambiente regolata e controllata è essenziale per le persone a rischio di malattie cardiache o sclerosi multipla. Mantenere un intervallo di temperatura sicuro è fondamentale negli ambienti in cui sono presenti neonati. Allo stesso modo, gli anziani hanno una capacità limitata di tollerare temperature estreme e si trovano più a loro agio in un ambiente climatizzato.
L’aria condizionata diventa un salvavita durante le ondate di calore e riduce i problemi associati all’esaurimento da calore, come crampi, vertigini e svenimenti.
Aumenta la produttività
Quando la temperatura scende al di fuori della nostra zona di comfort, ci distraiamo perché ciò influisce notevolmente sulla produttività e sulle funzioni cognitive. I condizionatori d’aria possono fornire un intervallo di temperatura stabile per favorire l’apprendimento nelle scuole o aumentare i livelli di produttività sul posto di lavoro.
Una buona notte di sonno
Ci aspettiamo che la temperatura diminuisca gradualmente durante la notte e, quando ciò non accade, ci sentiamo a disagio. Una temperatura notturna confortevole è fondamentale per promuovere abitudini di sonno sane, con ripercussioni su una vasta gamma di altri aspetti della salute, come lo stress e le funzioni cognitive.
Aria potenzialmente pulita e bassa umidità
Nei climi in cui la muffa è un problema, la capacità dei condizionatori di fornire aria con bassa umidità crea un ambiente molto più sano, in particolare per le persone con problemi respiratori.
A condizione che i filtri vengano sostituiti regolarmente, i climatizzatori canalizzati svolgono un ottimo lavoro nel pulire l’aria e rimuovere contaminanti e allergeni, con grande sollievo di chi soffre di raffreddore da fieno. I sistemi di filtrazione intrappolano il polline e altre particelle sospese nell’aria, fornendo contemporaneamente aria con un basso tasso di umidità.
OK, ma quali sono gli svantaggi?
Affaticamento e sindrome dell’edificio malato
Gli occupanti di edifici che fanno ampio uso dell’aria forzata proveniente dai condizionatori a volte riferiscono sensazione di affaticamento, nausea e difficoltà di concentrazione. Si possono anche verificare mal di testa e secchezza della pelle.
Una corretta manutenzione dei filtri dell’aria condizionata e la circolazione dell’aria naturale all’interno dell’edificio possono ridurre l’incidenza di questi disturbi.
Secchezza e disidratazione
I condizionatori d’aria riducono i livelli di umidità dell’aria immessa negli edifici, il che può causare disagio agli occupanti a causa della secchezza della pelle e degli occhi. Integrare l’immissione di aria con la ventilazione naturale può ridurre questi sintomi.
Anche la disidratazione è un problema causato dall’esposizione all’aria condizionata. È particolarmente grave se l’assunzione di acqua è scarsa.
Problemi respiratori e aggravamento di condizioni croniche
Se l’impianto di climatizzazione non è sottoposto a una corretta manutenzione, può causare un accumulo di polvere, muffa e batteri, che vengono poi rilasciati nell’aria, provocando problemi respiratori come allergie, sinusite e asma. Un uso eccessivo dell’aria condizionata può causare una mancanza di aria fresca, che aumenta gli inquinanti interni e contribuisce alle infezioni respiratorie.
In alcuni casi, l’aria fredda dell’aria condizionata aggrava i sintomi di artrite, bronchite e sinusite.
Impatto ambientale e costi
I condizionatori consumano molta energia. Non solo utilizzano elettricità costosa che può provenire o meno da combustibili fossili a seconda di dove si vive, ma richiedono anche refrigeranti per funzionare. I vecchi refrigeranti CFC sono stati fortunatamente eliminati per i danni che causavano allo strato di ozono, ma i refrigeranti più recenti hanno ancora un elevato GWP (potenziale di riscaldamento globale). Il costo di funzionamento dei condizionatori può incidere notevolmente sul budget delle utenze domestiche nei mesi estivi.
I condizionatori contribuiscono anche all’effetto isola di calore urbana. Poiché scaricano molto calore all’esterno, possono aumentare significativamente la temperatura delle città, il che a sua volta induce le persone a utilizzare ancora di più i condizionatori.
Alternative all’aria condizionata che non consumano energia
In alcuni periodi dell’anno, la temperatura ambiente non è abbastanza alta da giustificare l’accensione dell’aria condizionata. Adottando tecniche di raffreddamento passivo, è possibile ridurre la bolletta e prolungare i periodi in cui l’aria condizionata non è necessaria.
Aprire le finestre per far entrare e uscire l’aria ha un effetto rinfrescante, così come aprire le finestre ai piani superiori per far uscire l’aria più calda. Sebbene l’orientamento dell’edificio abbia un effetto marcato sulla luce solare che entra nell’edificio, piantare alberi decidui per ombreggiare le aperture dal sole estivo fornirà anche sollievo dalle alte temperature.
Sebbene non siano completamente privi di energia, i ventilatori sono estremamente efficienti nel ridurre la temperatura, creando una leggera brezza nella stanza con un consumo energetico minimo.
Se siete interessati a saperne di più sulle tecniche di raffreddamento passivo, leggete Strategie tradizionali e moderne di raffreddamento passivo per gli edifici.
Qual è la temperatura giusta per impostare il condizionatore in estate?
Gli studi suggeriscono che la temperatura ideale in ufficio dovrebbe essere di 22 °C. Tuttavia, non appena i risultati sono stati pubblicati, la base dello studio è stata messa in discussione. Si trattava infatti della temperatura che gli uomini in giacca e cravatta trovavano più confortevole. Le loro colleghe avevano un’opinione diversa, e la discussione si è accesa. La risposta semplice è che esiste un intervallo che soddisfa la maggior parte delle persone, quindi basta scendere a compromessi di un grado o due e tutti staranno bene.
Ma per darvi un’idea di ciò che è consigliabile, la Canadian Standards Association ha saggiamente fornito un intervallo di temperatura ideale per gli uffici compreso tra 23 °C e 26 °C, con 24,5 °C come obiettivo specifico. Questo con un’umidità relativa del 50%. L’OMS suggerisce di impostare la temperatura a 27 °C.
L’umidità gioca un ruolo significativo nel livello di comfort percepito. Fortunatamente, i condizionatori riducono l’umidità, rendendo le temperature più elevate meno fastidiose.
La qualità dell’isolamento della casa determina l’efficienza del condizionatore nel mantenere un intervallo di temperatura confortevole. Un buon isolamento ridurrà il tempo di funzionamento del condizionatore, risparmiando energia e denaro.
Sebbene abbassare la temperatura possa sembrare un’idea rinfrescante in una giornata torrida, il consumo energetico aggiuntivo e la bolletta che ne deriva potrebbero farti cambiare idea. Tieni presente che semplicemente aumentando la temperatura di un grado, da 25 °C a 26 °C, ridurrai i costi di raffreddamento dal 3 al 5%.
La temperatura ideale per un sonno ristoratore
Durante il sonno, la temperatura corporea si abbassa, richiedendo che anche la temperatura della stanza faccia lo stesso per garantire una notte riposante. Fortunatamente, la temperatura ambiente esterna scende naturalmente durante la notte, quindi ridurre la temperatura da quella diurna a quella notturna confortevole non è oneroso.
Ridurre l’accumulo di calore nella camera da letto durante il giorno renderà più facile raggiungere la temperatura ideale per dormire, che dovrebbe essere compresa tra 15,6 °C e 20 °C. Date le temperature esterne più basse, la notte è un momento particolarmente utile per utilizzare tecniche di raffreddamento passivo come la ventilazione incrociata per ottenere una temperatura più bassa mentre si dorme. Se si combina questo con l’ombreggiatura della stanza dal caldo sole pomeridiano, si può fare a meno dell’aria condizionata.
Qual è una buona temperatura dell’aria condizionata per risparmiare energia?
Sebbene gli edifici pubblici siano tenuti a mantenere una temperatura massima durante l’estate (che varia a seconda della giurisdizione), le abitazioni private hanno la libertà di scegliere la temperatura più confortevole pur mantenendo l’efficienza energetica.
La tolleranza al calore varia da persona a persona, così come il desiderio di risparmiare energia elettrica. Si tenga inoltre presente che esiste un avviso sanitario che sconsiglia di creare una differenza di temperatura superiore a 12 °C tra la temperatura esterna e quella interna.
Vale la pena provare diverse impostazioni del climatizzatore. Provate a impostarlo a una temperatura più alta del normale per vedere se riuscite a stare comodi. Anche solo impostando il climatizzatore a una temperatura leggermente superiore al normale si ottengono vantaggi notevoli. Invece di impostarlo a 25 °C, provate a impostarlo a un grado in più. Questo piccolo cambiamento ridurrà la bolletta energetica del climatizzatore del 3-5% e sarà davvero la temperatura perfetta per un funzionamento efficiente.
Tuttavia, c’è un altro vantaggio: il minor sforzo prolungherà la durata del condizionatore. Mantenere il condizionatore in funzione entro un determinato intervallo piuttosto che cercare di raffreddare rapidamente una stanza vi farà risparmiare denaro e prolungherà la durata dell’apparecchio. Impostare il condizionatore a una temperatura più bassa nella convinzione che raffredderà la stanza più rapidamente servirà solo a sprecare elettricità.
Consumo medio e costo di funzionamento di un piccolo condizionatore per 8 ore al giorno
| Temperatura interna (°C) | Consumo energetico stimato (kW/h) | Consumo in 8 ore (kWh) | Costo giornaliero (€) |
|---|---|---|---|
| 18°C | 1.2 kW | 9.6 kWh | €1.92 |
| 19°C | 1.15 kW | 9.2 kWh | €1.84 |
| 20°C | 1.1 kW | 8.8 kWh | €1.76 |
| 21°C | 1.05 kW | 8.4 kWh | €1.68 |
| 22°C | 1.0 kW | 8.0 kWh | €1.60 |
| 23°C | 0.95 kW | 7.6 kWh | €1.52 |
| 24°C | 0.9 kW | 7.2 kWh | €1.44 |
| 25°C | 0.85 kW | 6.8 kWh | €1.36 |
| 26°C | 0.8 kW | 6.4 kWh | €1.28 |
| 27°C | 0.75 kW | 6.0 kWh | €1.20 |
| 28°C | 0.7 kW | 5.6 kWh | €1.12 |
Alcuni problemi comuni (e come risolverli)
Nei giorni molto caldi, il condizionatore potrebbe avere difficoltà a raggiungere una temperatura bassa e, impostando una temperatura troppo bassa, sprecherà solo elettricità e solleciterà eccessivamente l’unità. Quindi, quando il condizionatore non riesce a mantenere la temperatura desiderata, limitatelo al range normale e utilizzate l’impostazione “dry” (secco) ad alta efficienza energetica dell’unità. Riducendo il livello di umidità interna, le temperature più elevate diventano molto più sopportabili.
Se l’unità continua a funzionare male, potrebbe essere necessario pulire o sostituire i filtri, oppure l’unità esterna potrebbe essere ostruita da foglie o piante. Le dimensioni di un condizionatore sono progettate per essere sufficienti al volume che deve controllare; tuttavia, se la temperatura esterna è significativamente superiore alla media, l’unità potrebbe avere difficoltà a mantenere la temperatura desiderata.
Sebbene l’aria condizionata possa essere essenziale per le persone sensibili come gli anziani e le persone con determinate condizioni di salute, un uso eccessivo può causare sintomi come mal di testa, pelle secca, disidratazione e altri problemi anche in individui sani.
Certo, un po’ di sollievo in una calda giornata estiva è sempre gradito, ma combinando l’aria condizionata con un ventilatore delicato o prevenendo l’accumulo di calore utilizzando tende e ventilazione incrociata, si limiterà la necessità di utilizzare il condizionatore tutto il giorno, riducendo così la bolletta energetica e favorendo una buona salute.
