La nostra guida ai materiali per la bioedilizia offre un’introduzione alla scelta e all’utilizzo di materiali più sostenibili nei tuoi progetti di costruzione e ristrutturazione. Se sei interessato a conoscere le opzioni disponibili per quanto riguarda i materiali sostenibili o a sapere come valutare la sostenibilità di un materiale, questa guida fa al caso tuo.
La guida è divisa in quattro sezioni. Le prime due si concentrano sulle scelte più comuni di materiali da costruzione e finitura ecologici. La terza offre suggerimenti su come capire se un materiale è ecologico e su come assicurarsi che i materiali da costruzione siano così ecologici come vengono pubblicizzati. L’ultima sezione illustra come puoi pianificare la fine del ciclo di vita del tuo materiale e sottrarlo alla discarica.
Ci siamo concentrati su informazioni e suggerimenti utili per chi lavora a progetti residenziali, anche se ciò che presentiamo potrebbe essere adattato a edifici più grandi.
I. Materiali per la bioedilizia
Ci sono alcuni criteri che puoi utilizzare per determinare se un materiale da costruzione è “verde”. Un materiale può essere considerato “verde” se è..:
- Naturale e non tossico
- Rinnovabili
- Prodotto in modo sostenibile
- Elaborati e prodotti con grande attenzione all’efficienza delle risorse.
- Locale
- Riciclato, riutilizzato/riciclabile, riutilizzabile
- Durevole (e quindi con necessità di sostituzione meno frequente)
Un materiale può raggiungere uno o più di questi punti. Una considerazione fondamentale per qualsiasi materiale, a prescindere dal numero di marchi raggiunti, è la sua energia incorporata, ossia la quantità di energia necessaria per portare il materiale dalla sua forma grezza alle mani degli utenti.
Di seguito ti elenchiamo alcuni dei più comuni materiali per la bioedilizia che probabilmente incontrerai. Ti spiegheremo a cosa serve ogni materiale, cosa lo rende ecologico e quali sono i costi ambientali da considerare.
Cellulosa
L’isolamento in cellulosa è realizzato con fibre di carta riciclate. Pertanto, ha un’energia incorporata inferiore a quella di molti altri prodotti isolanti. Per forza di cose, richiede dei ritardanti di fiamma che, a seconda del prodotto, possono essere meno tossici delle opzioni convenzionali.
Terra
La terra viene utilizzata per la costruzione di pareti e pavimenti e, in alcune tecniche, può essere utilizzata anche come materiale per la copertura dei tetti. Esistono diverse tecniche per costruire con la terra, tra cui l’adobe, il cob, la terra battuta, i blocchi e i mattoni di terra compressa, il superadobe o earthbag e le case con tetto in terra.
La terra è quanto di più naturale esista. A seconda di dove e come costruisci, anche il tuo approvvigionamento di terra potrebbe essere locale. I processi di costruzione con la terra hanno una bassa impronta di carbonio e producono pochi o nessun rifiuto.
L’elevata massa termica della terra aiuta anche a rendere l’edificio più efficiente dal punto di vista energetico nel corso della sua vita. Non ci sono reali svantaggi ambientali nel costruire con la terra.
Fibra di cemento
Questo materiale viene realizzato in tavole o scandole come alternativa al rivestimento in vinile. Si tratta di un materiale resistente che, a seconda del produttore, può essere composto solo da fibre di legno naturale. Altrimenti, è probabile che contenga cemento portland, che ha un’elevata energia incorporata.
Canapa
Il calcestruzzo di canapa è un composto di canapa, calce e acqua che viene utilizzato per isolare pareti e soffitte. La canapa è naturale e può essere reperita localmente. Inoltre, quando viene installata, immagazzina carbonio. Come per ogni coltura, i costi ambientali della coltivazione e del raccolto variano da fornitore a fornitore.
Forme di calcestruzzo isolato
Si tratta di forme cave (come pannelli o blocchi) realizzate con un composito di materiali come il polistirene espanso rigido e la plastica. Vengono riempite di cemento durante la costruzione. Creano pareti che sostituiscono la necessità di un’intelaiatura e di un isolamento tradizionali.
I vantaggi ambientali riguardano soprattutto l’ermeticità e le elevate prestazioni energetiche che consentono agli edifici. Il cemento e il polistirolo che compongono questo materiale hanno un’elevata energia incorporata, che però può essere compensata dalle prestazioni energetiche della casa nel tempo.
Acciaio riciclato
Troverai opzioni in acciaio riciclato per gli elementi strutturali e le intelaiature, per le coperture, per i rivestimenti e persino come kit di costruzione prefabbricati completi.
L’acciaio riciclato è resistente e riciclabile alla fine del suo ciclo di vita. Tuttavia, l’energia incorporata dell’acciaio è piuttosto elevata, poiché i processi di produzione, trasporto e riciclaggio dell’acciaio richiedono ancora molte risorse.
Pietra
Al giorno d’oggi, l’uso principale della pietra nell’edilizia riguarda elementi come pareti d’accento, giardini, patii e gradini.
Naturale e durevole, la pietra può anche essere locale e prodotta in modo efficiente. I costi ambientali associati alla pietra sono in gran parte legati al trasporto. Più la pietra deve viaggiare, meno è ecologica.
Pannelli isolati strutturali (SIP)
Questi pannelli vengono utilizzati sia per le pareti che per le coperture. Spesso sono costituiti da una pelle di pannelli OSB (oriented strand-board) riempiti di polistirene rigido isolante, anche se i materiali possono variare a seconda del produttore. A seconda del materiale e delle dimensioni del progetto, possono richiedere un’intelaiatura aggiuntiva.
Proprio come le lastre di cemento isolate, il principale vantaggio ecologico è l’impressionante prestazione termica che offrono. E proprio come gli ICF, le prestazioni termiche sono spesso considerate in grado di compensare la natura non sostenibile dei materiali di cui sono fatti i SIP.
Balle di paglia
Le balle di paglia possono essere utilizzate come pareti portanti, ma anche come tamponamento in una casa con struttura in legno.
La paglia è resistente, rinnovabile e biodegradabile quando raggiunge la fine del suo ciclo di vita (cosa che non accadrà mentre si trova nelle tue pareti, se tutto è sigillato correttamente). Può essere stata coltivata in modo sostenibile e può anche essere locale, a seconda della tua regione.
Lo spago che tiene insieme le balle di paglia può essere realizzato in sisal naturale o in polipropilene. Lo spago naturale è comune e non dovrebbe essere difficile da reperire.
Legno
Il legno è un materiale da intelaiatura molto diffuso, utilizzato per tetti, pareti, pavimenti e persino interi edifici. Ovviamente viene utilizzato in molte forme, dal legname al compensato, dal legno lamellare al truciolato, fino ai tronchi.
Il legno è naturale e può essere coltivato in modo sostenibile. Ha una bassa energia incorporata, immagazzina anidride carbonica quando viene installato e può essere riutilizzato alla fine del suo ciclo di vita.
Le pratiche forestali non sostenibili hanno un impatto negativo sugli ecosistemi locali, quindi è fondamentale trovare fornitori che si impegnino in una raccolta responsabile. L’impronta di carbonio del legno varia a seconda della vicinanza al fornitore.
II. Finiture ecologiche
I materiali con cui viene rifinita la tua casa hanno un ulteriore impatto sulla qualità dell’aria interna. Per i tuoi progetti di costruzione o ristrutturazione, presta particolare attenzione alla tossicità del materiale per evitare che si sprigioni in casa dopo l’installazione. Ecco alcune delle opzioni più comuni per i materiali di finitura:
Bambù
Il bambù viene utilizzato in un’ampia gamma di finiture. Pavimenti, armadi, piani d’appoggio e rivestimenti possono essere realizzati in bambù.
Le credenziali ecologiche del bambù si basano in gran parte sulla sua rinnovabilità. La crescita del bambù supera di gran lunga quella del legname; inoltre, le piante di bambù non vengono uccise quando vengono raccolte. Come il legno, può essere prodotto in modo sostenibile, anche se non è scontato.
Il più grande svantaggio ambientale del bambù è l’impronta di carbonio che si lascia dietro. Il trasporto è un peso non indifferente contro le qualità ecologiche del bambù.
Argilla
L’argilla si presenta in molte forme, in particolare come vari tipi di piastrelle per pavimenti, rivestimenti, piani di lavoro e pareti. L’argilla è anche un intonaco altamente ecologico e una finitura per pareti e soffitti.
Le piastrelle in ceramica, gres porcellanato e terracotta sono tutte opzioni in argilla naturale, resistenti e prodotte localmente. Queste piastrelle possono essere riutilizzate alla fine del loro ciclo di vita e quindi è facile trovarle di recupero.
Gli smalti applicati alle piastrelle per sigillarle possono contenere o meno sostanze chimiche nocive, a seconda del prodotto. I processi di produzione (ad esempio la cottura in forno) sono ad alta intensità energetica, anche se la terracotta viene cotta a temperature molto più basse e quindi richiede meno energia per essere prodotta.
Sughero
I pavimenti e i rivestimenti sono i luoghi più comuni in cui si trova il sughero. Come il bambù, il sughero è un prodotto naturale rinnovabile. È la corteccia dell’albero del sughero che viene raccolta: gli alberi non vengono danneggiati dal processo e la corteccia ricresce. La produzione di sughero promuove la biodiversità locale. Inoltre è riciclabile e compostabile.
Come per il bambù, i costi ambientali del sughero risiedono nella spedizione. Il trasporto attraverso le frontiere comporta un’impronta di carbonio maggiore rispetto a quella che si avrebbe acquistando il sughero a livello locale.
Pietra
Come materiale di finitura, la pietra viene utilizzata soprattutto per i pavimenti e i piani di lavoro. Esistono diversi tipi di pietra (ardesia, marmo e granito, ad esempio). Tutti sono resistenti, ovviamente naturali e possono essere recuperati e riutilizzati.
Con i prodotti in pietra, la sigillatura può creare problemi ambientali. I sigillanti sono spesso composti da sostanze chimiche tossiche, ma esistono sul mercato sigillanti naturali ed ecologici. Anche l’ubicazione è un fattore di sostenibilità della pietra. Il trasporto della pietra in tutto il mondo comporta una grande impronta di carbonio.
Legno
Come prodotto di finitura, il legno può essere utilizzato, tra le altre cose, come pavimento, porte, banconi e armadietti, infissi, ringhiere e finiture. I suoi vantaggi e svantaggi ambientali sono elencati sopra.
III. Come determinare se il tuo prodotto è sostenibile
Una volta che hai un’idea dei materiali che vorresti utilizzare nel tuo progetto di costruzione o ristrutturazione, dovrai cercare quali sono le opzioni di prodotti sostenibili a tua disposizione. In teoria un materiale può essere ecologico, ma in pratica i produttori e i fabbricanti hanno una vasta gamma di metodi di raccolta e di produzione che possono aumentare o diminuire notevolmente la sostenibilità di un materiale.
John Amatruda spiega alla Whole Building Design Guide (WBDG) che, a causa di questa variabilità nella produzione, spetta ai singoli informarsi e rimanere informati. Raccomanda innanzitutto di documentarsi sui “problemi di salute e impatto ambientale” dei diversi tipi di materiali. In secondo luogo, consiglia di familiarizzare con gli standard (cioè “standard governativi, industriali o di terze parti”) che potrebbero essere utilizzati come strumento per valutare l’ecologicità di un prodotto. Infine, raccomanda di conoscere gli “attributi ecologici specifici” e le “caratteristiche prestazionali” delle opzioni disponibili.
Domande da considerare
Ecco un elenco di domande che potresti fare sugli “attributi ecologici specifici” del prodotto che stai prendendo in considerazione, per aiutarti a valutare quanto sia ecologico:
- È realizzato con materiali rinnovabili? Abbondanti? Riciclati? Biodegradabili?
- Da dove provengono le materie prime? Dove viene fabbricato il prodotto?
- Quali misure sta adottando il produttore per limitare il suo impatto sugli ecosistemi locali? Per promuovere la salute ecologica locale?
- Quali sforzi vengono fatti per ridurre al minimo il consumo di risorse in tutte le fasi della produzione (dalla materia prima al prodotto finito sullo scaffale del negozio)?
- In che modo il produttore si adopera per ridurre al minimo gli sprechi?
- Quali risorse vengono utilizzate per il suo trasporto?
- Esistono verifiche o certificazioni di terze parti a sostegno delle affermazioni ambientaliste del produttore?
- Ci sono prove che il prodotto sia stato coltivato, raccolto, lavorato e/o fabbricato in modo etico?
- Quali sono le prestazioni previste per il prodotto (in termini di durata, ad esempio, o di efficienza energetica)? Come si è comportato il prodotto in condizioni reali?
- Di quali prodotti accessori avrà bisogno il prodotto per diventare funzionale (colle per i pavimenti in legno, ad esempio, o malte per le piastrelle)? Esistono opzioni non tossiche per questi prodotti?
Valutazioni del ciclo di vita (LCA)
La valutazione del ciclo di vita è un metodo avanzato per valutare la sostenibilità di un prodotto. Rajesh Kumar Singh della Green Business Certification Inc. (GBCI) spiega che l’LCA è uno strumento che aiuta gli operatori del settore edilizio a “comprendere l’utilizzo di energia e gli altri impatti ambientali associati a tutte le fasi del ciclo di vita di [un] edificio: approvvigionamento delle materie prime, produzione, costruzione, funzionamento e dismissione”.
Si tratta di un’analisi dalla culla alla culla (o dalla culla alla tomba) che può essere utilizzata per quantificare, come dice Amatruda, “tutti gli impatti ambientali rilevanti per i materiali”, in modo che gli utenti dispongano di dati per informare meglio le loro decisioni di acquisto e costruzione.
Tuttavia, avverte che l’LCA è un’impresa molto complessa, senza una metodologia standard, e che finora è stato difficile, e talvolta impossibile, ottenere dati accurati su tutte le fasi di vita di un materiale.
Etichette di certificazione
I marchi di certificazione possono essere un ottimo strumento per valutare se un prodotto è ecologico.
Puoi cercare quali sono i sistemi di certificazione disponibili per il tipo di materiale che stai considerando e scoprire cosa significa ogni etichetta e cosa deve fare ogni produttore/produttore per ottenere la certificazione.
Indaga anche sull’organizzazione certificatrice. Cerca certificazioni rilasciate da enti governativi, gruppi no-profit o di difesa o gruppi esperti in aspetti specialistici della bioedilizia: questi tipi di organizzazioni saranno più oggettive e affidabili.
Non tutti i materiali hanno opzioni di certificazione specifiche per il loro tipo, ma esistono molti marchi più generali che valutano e premiano i prodotti in base a particolari aspetti della bioedilizia (la gestione dei rifiuti, ad esempio, o l’uso responsabile dell’acqua).
IV. Come pianificare la fine della vita
I costruttori e i ristrutturatori potrebbero non avere il controllo che vorrebbero sulla provenienza dei materiali, ma hanno un grande controllo sulla loro destinazione. Per il tuo progetto di costruzione o ristrutturazione, puoi scegliere materiali progettati per essere riciclati o riutilizzati alla fine del loro ciclo di vita e puoi costruire tenendo conto della fine del ciclo di vita.
Inizia la tua pianificazione edilizia considerando cosa succederà quando ogni materiale raggiungerà la fine della sua vita utile e dovrà essere sostituito. Ad esempio, cosa succederà agli armadietti quando dovranno essere aggiornati? Al tetto o al rivestimento?
Potresti sviluppare il tuo piano tenendo conto dei principi dei rifiuti zero: rifiutare, ridurre, riutilizzare, riciclare e marcire. Rifiuta i materiali che creano molti rifiuti durante la produzione o che devono essere sostituiti più frequentemente.
Riduci il fabbisogno di materiali progettando uno spazio più piccolo, ad esempio, o costruendo pareti con una massa termica maggiore che riduca la necessità di isolamento.
Acquista materiali che possano essere facilmente riparati e poi decostruiti e riutilizzati o rimpiazzati nel caso in cui tu voglia cambiarli. Scegli materiali con contenuto riciclato e che puoi riciclare tu stesso invece di gettarli nella spazzatura.
Infine, per gli elementi che potrebbero aver bisogno di essere sostituiti o aggiornati più spesso, puoi scegliere materiali che possono essere riciclati una volta terminati.
