Este guia apresenta-lhe o mundo da qualidade ambiental interior (QAI). Destina-se a qualquer pessoa interessada em saber mais sobre o que constitui um ambiente interior saudável e como melhorar a qualidade do seu ambiente interior durante projectos de construção novos ou renovações.
O guia está dividido em várias secções. A primeira explica o conceito de QAI, os factores que tornam um edifício saudável ou pouco saudável e os impactos que uma má qualidade ambiental pode ter nos ocupantes do edifício. As secções seguintes exploram cada fator ambiental em pormenor, descrevendo os impactos que cada fator tem na QAI e oferecendo estratégias e técnicas de construção para a sua melhoria.
Qualidade do ambiente interior (QAI)
Os europeus passam, em média, 90% das suas vidas dentro de casa. E embora seja intuitivo pensar que as condições que compõem os nossos ambientes interiores teriam, por conseguinte, um grande impacto na nossa saúde e bem-estar, o conceito de qualidade ambiental interior só recentemente foi estudado a sério.
As discussões sobre aquilo a que a Organização Mundial de Saúde veio a chamar “síndroma do edifício doente” surgiram nos anos 70, quando as taxas de doenças começaram a aumentar nas pessoas que trabalhavam em edifícios de escritórios recentemente construídos.
Os sintomas relacionados com os edifícios incluíam tosse, dores de cabeça, tonturas, náuseas, fadiga, irritação dos olhos, nariz e garganta e problemas de pele, que pareciam não ter uma causa específica, mas que melhoravam quando as pessoas afectadas deixavam o edifício.
A investigação revelou que as novas práticas de construção, tais como a construção hermética com ventilação inadequada e a utilização generalizada de materiais de construção sintéticos com emissões elevadas, estavam na origem destes sintomas. Esta descoberta levou a um estudo ainda em curso sobre os efeitos dos ambientes interiores na saúde humana.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) definem agora a QAI como “a qualidade do ambiente de um edifício relacionada com a saúde dos seus ocupantes”. As discussões sobre a QAI referem-se por vezes apenas à qualidade do ar interior (QAI), mas o termo engloba todos os factores ambientais que têm impacto num residente ou ocupante de um edifício, incluindo a iluminação, a acústica, o conforto térmico, a ergonomia e até a conceção do edifício.
Qualidade do ar interior
A qualidade do ar interior é o mais conhecido e bem estudado de todos os factores que contribuem para a QAI. A QAI refere-se simplesmente à qualidade do ar dentro de um ambiente construído. Uma QAI elevada está isenta de poluentes, alergénios, matéria orgânica, como esporos de bolor e materiais particulados. Uma QAI deficiente pode ter um elevado teor de um ou vários destes elementos.
Vários efeitos na saúde estão associados à má qualidade do ar:
- Dores de cabeça, fadiga e falta de ar
- Agravamento dos sintomas de alergia e asma
- Congestão sinusal, tosse e espirros
- Irritação dos olhos, nariz, garganta e pele
- Tonturas e náuseas
A longo prazo, a má qualidade do ar pode provocar doenças respiratórias e cardíacas, problemas cognitivos e cancro.
Os riscos são maiores para as crianças, os idosos e as pessoas com problemas de saúde pré-existentes. É mais provável que as comunidades marginalizadas e os agregados familiares com baixos rendimentos sofram de má QAI.
As fontes mais comuns de poluição interior incluem: fontes de aquecimento por combustão, como lareiras e fogões a gás, materiais de construção antigos que contêm amianto, materiais de construção novos que contêm COV e outros compostos químicos nocivos, bolor, produtos de limpeza doméstica, pesticidas, poluição exterior e rádon.
Como é determinada a QAI?
A EPA explica que existem 4 formas básicas de determinar se um edifício tem um problema com a QAI. Em primeiro lugar, sugerem que se observe os sintomas de saúde, “especialmente se aparecerem depois de uma pessoa se mudar para uma nova residência, remodelar ou remodelar uma casa, ou tratar uma casa com pesticidas”.
Em segundo lugar, aconselham-nos a “identificar potenciais fontes de poluição do ar interior”, fontes como um fogão a gás ou uma alcatifa acabada de colocar.
Em terceiro lugar, a EPA sugere que se examinem quaisquer hábitos de vida que possam estar a contribuir para a poluição do ar interior (fumar, por exemplo). E, finalmente, recomendam que se avalie a casa para detetar sinais de problemas de ventilação, incluindo problemas de humidade, bolor e mofo, bem como ar abafado.
Melhorar a QAI
Existem muitas oportunidades para melhorar a QAI durante os projectos de construção e renovação. O Whole Building Design Guide recomenda as seguintes estratégias para a construção de casas novas:
- Fornecer uma quantidade e qualidade adequadas de ventilação e entrada de ar exterior para garantir uma qualidade do ar interior aceitável;
- Prevenir bactérias, bolores e outros fungos transportados pelo ar, bem como o rádon, através de uma conceção da envolvente do edifício que gere adequadamente as fontes de humidade do exterior e do interior do edifício, e de uma conceção de sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (AVAC) que sejam eficazes no controlo da humidade interior;
- Utilizar materiais que não emitam poluentes ou que sejam, pelo menos, pouco poluentes
Outras estratégias eficazes incluem a descarbonização dos sistemas de aquecimento e dos aparelhos de cozinha, a instalação de monitores de monóxido de carbono e de rádon e a escolha de tintas, acabamentos e mobiliário naturais ou sem emissões de COV.
Iluminação
Os estudos tendem a concordar que a luz natural é a melhor estratégia de iluminação para a saúde humana porque a luz natural é aquilo de que evoluímos para precisar. A iluminação artificial produz diferentes espectros de luz – espectros que não se aproximam dos que o nosso corpo necessita para funcionar como organismo biológico.
Uma análise bibliográfica de 2002 do National Renewable Energy Laboratory (NREL) sobre os efeitos da luz natural refere que a luz do dia “tem sido associada a uma melhoria do humor, ao aumento da moral, à diminuição da fadiga e à redução da fadiga ocular”, para além de menos doenças relacionadas com o stress.
Por outro lado, a iluminação artificial, em particular a “exposição prolongada a luzes fluorescentes brancas frias”, afecta negativamente os ritmos circadianos humanos, o que tem efeitos prejudiciais no nosso sistema nervoso, na nossa pressão sanguínea, no nosso sistema endócrino e no nosso bem-estar mental.
O NREL sugere que os problemas de saúde podem ser reduzidos melhorando o acesso dos ocupantes dos edifícios à luz do dia ou, se tal não for possível, utilizando luzes brilhantes de espetro total.
No entanto, as estratégias de iluminação positiva são mais complexas do que simplesmente acrescentar luz. O NREL refere que os problemas de encandeamento, bem como as temperaturas interiores elevadas, podem criar consequências indesejadas para a saúde, como dores de cabeça, fadiga, desconforto relacionado com o calor e tensão ocular.
Melhorar a iluminação
A conceção da iluminação natural é complexa, exigindo que os projectistas tenham em conta a localização geográfica a um nível macro e micro, a topografia do local, a disposição do edifício, o clima e os materiais de construção, que desempenham um papel importante na determinação dos recursos de luz disponíveis.
O arquiteto Gregg D. Ander afirma que uma conceção eficaz da luz do dia só é realmente possível com novas construções, uma vez que estas podem otimizar a orientação do edifício e “desenvolver um rácio de área de janela-parede sensível ao clima” que equilibre o ganho e a perda de calor e considere o encandeamento e possíveis variações na disponibilidade de luz.
Recomenda sistemas de envidraçamento de alto desempenho para janelas e clarabóias activas ou passivas concebidas tendo em conta o ganho e a perda de calor. Estas e outras recomendações, como mecanismos de sombreamento e tectos e paredes mais reflectores, são igualmente possíveis numa remodelação.
A instalação de clarabóias, a adição de luzes laterais a uma porta ou a substituição de uma porta sólida por portas de correr são formas simples de aumentar a luz do dia disponível durante as renovações. Até mesmo a utilização de tintas e tratamentos de janelas de cores mais claras ou a adição de espelhos e superfícies reflectoras podem iluminar um interior.
Acústica
O conforto acústico é alcançado quando um ambiente construído proporciona um ambiente acústico suficiente para interagir, fazer trabalho concentrado e proporcionar espaço suficiente para a confidencialidade.
Os mesmos objectivos aplicam-se à construção de habitações. É razoável que um membro da família possa concentrar-se nos trabalhos de casa numa divisão, enquanto outro conversa confortavelmente noutra divisão.
A exposição ao ruído, especialmente a exposição à poluição sonora proveniente do exterior de um edifício, pode ter um impacto surpreendente na saúde humana e afecta de forma desproporcionada as pessoas que vivem em agregados familiares com baixos rendimentos. Um estudo do Tribunal de Contas Europeu (TCE) conclui que “o ruído causa 12 000 mortes prematuras e 48 000 novos casos de doença isquémica do coração, contribui para dificuldades de aprendizagem nas crianças, causa privação do sono e incómodo e custa aos europeus cerca de 40 mil milhões de euros por ano”.
Melhorar a acústica
A melhoria do conforto acústico é complexa. As intervenções políticas, como a gestão do tráfego e os regulamentos sobre o ruído, podem ser tão importantes para atenuar a poluição sonora como quaisquer melhorias nos edifícios.
Para uma nova construção ou uma remodelação séria, tecnologias como a placa de gesso laminado com núcleo redutor de ruído, o isolamento acústico ou as janelas com amortecimento de ruído podem contribuir muito para reduzir os problemas de som num edifício.
Giovana Martino, do ArchDaily, sugere que se adopte uma abordagem prática às melhorias acústicas. Ela observa que nenhum edifício comum será alguma vez completamente isolado do ruído, especialmente tendo em conta que os materiais de construção tradicionais oferecem pouco em termos de isolamento acústico.
Assim, em vez de tentar isolar completamente um edifício, aconselha a identificar de onde vêm ou podem vir os ruídos problemáticos. A instalação estratégica de janelas com vidros duplos, painéis acústicos, painéis de teto e placas de borracha nos espaços onde o ruído se infiltra ajudará a aumentar o conforto acústico, diz ela.
Nem todas as intervenções têm de ser de grande envergadura. Mesmo adições simples como tapetes, cortinas pesadas e peças de mobiliário maiores e estofadas podem ajudar a amortecer o som, absorvendo as ondas sonoras em vez de as refletir.
Conforto térmico
O conforto térmico implica a capacidade de os ocupantes do edifício tornarem o seu espaço tão quente ou frio quanto lhes for mais confortável. O USGBC oferece mais detalhes, afirmando que os controlos de conforto térmico “permitem que os ocupantes, quer em espaços individuais quer em espaços partilhados com vários ocupantes, ajustem pelo menos um dos seguintes elementos no seu ambiente local: temperatura do ar, temperatura radiante, velocidade do ar e humidade”.
O conforto, como é óbvio, é subjetivo e muitos factores que influenciam o conforto pessoal estão para além do poder de qualquer construtor ou projetista. No entanto,de acordo com o International WELL Building Institute (IWBI), os factores térmicos têm vários impactos mensuráveis na saúde humana.
As temperaturas frias e as descidas bruscas de temperatura estão associadas a uma diminuição da função pulmonar e podem desencadear asma. A IWBI cita o estudo BASE da EPA, que concluiu que as temperaturas interiores mais quentes no inverno e mais frias no verão estavam associadas a sintomas de doenças relacionadas com os edifícios.
A humidade também se enquadra no conceito de conforto térmico. Uma humidade excessivamente alta ou baixa pode provocar irritações respiratórias, reacções alérgicas e asma, diz a IWBI.
Melhorar o conforto térmico
A IWBI oferece soluções práticas para otimizar o conforto térmico. Sugerem que o aquecimento e arrefecimento radiante, em vez de sistemas de ar forçado, é uma boa opção para a saúde do edifício, uma vez que reduz os alergénios que, de outra forma, circulariam pelo edifício. Sugerem ainda que as unidades de AVAC sejam corretamente dimensionadas.
O controlo personalizado ou localizado das condições térmicas, afirmam, permite que os ocupantes mantenham o seu próprio conforto. O controlo localizado inclui medidas simples como janelas que podem ser abertas.
Melhorar o isolamento, utilizar estratégias de arrefecimento passivo, como árvores de sombra e ventilação natural, e dimensionar corretamente o sistema AVAC são soluções simples que também ajudam a poupar energia.
Quer se trate de um projeto de construção nova ou de reabilitação, a vedação das fugas de ar melhorará o conforto ao eliminar as correntes de ar.
Se o orçamento permitir, o pavimento radiante pode aumentar o conforto dos ocupantes e proporcionar um maior controlo sobre as condições térmicas.
Ergonomia
Ergonomia é “a ciência do trabalho”, diz a Associação Internacional de Ergonomia. É o estudo das formas como as pessoas interagem com os seus ambientes de trabalho, em termos físicos, cognitivos e organizacionais.
A professora de arquitetura Buthayna Eilouti afirma que o “principal objetivo da integração da ergonomia na conceção arquitetónica é a otimização das interações homem-ambiente construído para aumentar a satisfação dos seres humanos com o seu ambiente construído e melhorar o desempenho dos edifícios”. Afirma que os edifícios ergonómicos são “mais centrados no ser humano”, têm melhor desempenho e são socialmente mais sustentáveis.
As aplicações da ergonomia na conceção de edifícios são incrivelmente abrangentes. Na prática, incluem tudo, desde o facto de as escadas do corredor estarem suficientemente bem iluminadas para poderem ser percorridas em segurança até ao facto de as bancadas da cozinha terem a altura certa para a pessoa que está a cozinhar.
Consequentemente, os impactos na saúde decorrentes da interação com um edifício que não está ergonomicamente bem concebido variam consideravelmente. Qualquer um dos impactos comuns na saúde de uma ergonomia deficiente no local de trabalho – como lesões repetitivas, entorses, distensões, riscos de queda, dores de cabeça, dores crónicas, stress, etc. – pode estar em jogo para alguém que interage regularmente com um espaço que não foi construído a pensar nele.
“Apesar de todas as actividades humanas serem executadas num ambiente construído, parecem ser poucos os estudos disponíveis sobre uma metodologia de conceção de edifícios baseada numa abordagem ergonómica”, afirmam as arquitectas Erminia Attaianese e Gabriella Duca.
Embora as normas de construção como WELL e LEED promovam a saúde e o bem-estar dos ocupantes, não se centram necessariamente na forma como as caraterísticas do próprio espaço construído podem ou não estar a interagir com os ocupantes de forma saudável.
Attaianese e Duca sugerem que o objetivo de uma conceção ergonómica dos edifícios seria “criar espaços de trabalho e de habitação que correspondam efetivamente às necessidades dos habitantes”. Sugerem que a participação dos utilizadores na conceção do edifício e uma interpretação das necessidades dos diversos utilizadores por parte do projetista do edifício seriam fundamentais para o êxito de uma tal metodologia.
Melhorar a ergonomia
A abordagem do edifício como um sistema, argumentam, permite aos projectistas otimizar as relações entre o ocupante e o seu ambiente construído. Reconhecem que isto é difícil de fazer quando os projectos de arquitetura são obrigados a adotar determinadas normas e códigos.
As novas construções e as reabilitações podem melhorar a ergonomia se se centrarem nas utilizações previstas, nas capacidades, necessidades, possíveis comportamentos e preferências dos ocupantes do edifício e em quaisquer adaptações futuras que possam ser necessárias (medidas para o envelhecimento no local, por exemplo).
Imagem de destaque: Spacejoy; Imagem 1: José Santarém; Imagem 2: Kari Shea; Imagem 3: Kam Idris
