Seria fácil citar o preço por metro quadrado da construção de uma casa de betão em comparação com o preço por metro quadrado de uma casa de madeira do mesmo tamanho. Mas comparações diretas como essa não conseguem captar a complexidade e as nuances dessas escolhas.
Isso porque os custos de construção e manutenção estão interligados com a sustentabilidade, durabilidade e longevidade dos materiais envolvidos no processo de construção.
Os fatores a serem considerados aqui são certamente complexos. Neste artigo, exploraremos essas respectivas abordagens, com especial atenção ao custo, sustentabilidade, manutenção, durabilidade e tempo de construção.
Os custos
Embora varie dependendo da região da Europa, para a construção residencial padrão, a diferença de custo entre a estrutura de madeira (especialmente os sistemas pré-fabricados modernos) e o betão/alvenaria é frequentemente muito competitiva, podendo variar entre 0 e 10 por cento em qualquer direção, dependendo do projeto específico, localização e eficiência do método de construção.
Para projetos de madeira maciça (como CLT), os custos iniciais ainda podem ser mais elevados (5 a 25% mais) do que o betão, mas isso é frequentemente compensado por tempos de construção mais rápidos, menor carbono incorporado e benefícios a longo prazo.
Historicamente, o betão/alvenaria era frequentemente mais barato em muitos países europeus devido às cadeias de abastecimento estabelecidas, à mão de obra qualificada facilmente disponível para estes métodos e à abundância de materiais locais. Hoje em dia, porém, a diferença de custo é frequentemente insignificante ou muito competitiva. Os métodos modernos de construção pré-fabricada em madeira (como estruturas de madeira e madeira laminada cruzada – CLT) tornaram-se muito mais económicos devido à montagem mais rápida no local, o que reduz os custos de mão de obra e os prazos do projeto.
Eis como os fatores locais afetam especificamente o custo:
Custos de mão de obra – Onde a mão de obra para alvenaria tradicional é muito eficiente e relativamente barata, o betão pode manter uma ligeira vantagem de custo. Onde a mão de obra qualificada para métodos tradicionais é escassa ou cara, a pré-fabricação (muitas vezes à base de madeira) ganha uma vantagem.
Cadeias de abastecimento de materiais – A proximidade de florestas e indústrias de processamento de madeira estabelecidas (por exemplo, Escandinávia, Áustria, Alemanha) pode tornar a madeira mais competitiva. A proximidade de fábricas de cimento e pedreiras de agregados pode tornar o betão competitivo.
Tipo e escala do edifício – Para casas residenciais simples e mais pequenas, a diferença pode ser mínima. Para estruturas muito altas e complexas, o betão tradicionalmente domina, embora a madeira maciça esteja a desafiar isso.
Como a construção em betão requer uma gama maior de competências e maquinaria, o seu custo tende a ser mais elevado para projetos domésticos. Além disso, o tempo de construção para estruturas de madeira tende a ser mais curto do que o do betão, criando um preço de custo mais favorável com a utilização de madeira. No entanto, métodos de construção em betão, como paredes «tilt-up», reduziram os tempos de construção.
Os custos iniciais são apenas uma parte da equação; outros fatores que precisam ser considerados são:
- O betão é mais durável do que a madeira.
- Os custos de manutenção das estruturas de betão são mais baixos
- O betão pode resistir a condições climáticas severas
- Os edifícios de betão são resistentes ao fogo e não apodrecem nem sofrem infestações de insetos.
- As casas de betão podem absorver calor, melhorando assim a eficiência energética do edifício em termos de aquecimento no inverno.
- O betão tem propriedades superiores de absorção acústica.
O betão é geralmente utilizado em edifícios maiores, com vários andares, enquanto as casas térreas tendem a ser construídas com estruturas de madeira.
Durabilidade
Em geral, os edifícios de betão são considerados duas a três vezes mais duráveis do que os edifícios construídos com madeira. No entanto, não é fácil estabelecer uma comparação direta, uma vez que a integridade dos materiais específicos e o tipo de técnicas de construção também determinam significativamente a longevidade da casa.
Os custos de manutenção de uma casa de betão limitam-se principalmente à prevenção da absorção de humidade. Além disso, podem ocorrer ocasionalmente pequenas fissuras que requerem atenção. Da mesma forma, os problemas de infestação por insetos e apodrecimento encontrados em casas de madeira estão ausentes em estruturas de betão.
Custos iniciais
Por ser um produto mais pesado, o betão aumenta o custo de construção devido aos custos de transporte. Também prolonga o processo de construção. Os custos comparativos por metro quadrado também dependem da flutuação nos preços dos respetivos materiais; por exemplo, o recente aumento nos preços da madeira durante a pandemia reduziu a variação entre os custos de construção usando os dois materiais.
Embora os preços da madeira tenham recuado para os níveis anteriores, o custo do betão também diminuiu moderadamente.
A capacidade superior dos edifícios de betão de resistir a condições meteorológicas severas tornou-se mais significativa à medida que as alterações climáticas causam estragos nas condições meteorológicas. Isto e a redução do risco de incêndio tenderam a reduzir os custos de seguro para casas de betão em comparação com casas construídas com madeira, proporcionando algum incentivo para escolher o betão como o material de construção preferido do ponto de vista do seguro.
Embora os métodos tradicionais de construção em betão tenham sofrido um progresso lento, métodos modernos como a construção em betão «tilt-up» podem superar a construção em estrutura de madeira em termos de velocidade de construção e custos de materiais.
Isolamento térmico e eficiência energética
A massa térmica do betão promove uma variação de temperatura mais uniforme, uma vez que o betão liberta lentamente o calor armazenado à medida que a temperatura diminui, reduzindo os custos de controlo da temperatura da casa.
Os métodos modernos de construção em betão incorporam uma camada de isolamento térmico entre as camadas de betão interior e exterior, tornando a casa extremamente eficiente em termos energéticos. A introdução das formas de betão isolantes (ICF) criou um produto à base de betão com excelentes propriedades de isolamento térmico.
Os defensores das estruturas de betão destacam a «capacidade de sobrevivência passiva» do material, a sua capacidade de resistir a eventos climáticos extremos, e salientam como a redução das necessidades energéticas melhora o conforto dos ocupantes.
Os custos associados ao isolamento e à vedação do ar têm impacto tanto no preço da casa como nos seus custos operacionais. A capacidade de vedar aberturas de forma eficiente dá ao betão uma vantagem sobre a madeira no que diz respeito à vedação do ar.
No entanto, quando se trata de isolamento, a madeira ganha com as suas opções flexíveis para adicionar isolamento. Como as paredes de betão são rígidas, adicionar isolamento é trabalhoso e mais caro. A madeira também é um isolante muito melhor do que o betão. O valor R da madeira compensada é 15 vezes maior do que o do betão moldado (madeira compensada = 1,24 vs betão = 0,08).
Sustentabilidade
À primeira vista, a construção com estrutura de madeira deveria ser facilmente a mais sustentável. Afinal, estamos a lidar com um produto natural e renovável. No entanto, há várias peças neste quebra-cabeças comparativo.
Os principais fatores de sustentabilidade concentram-se no carbono incorporado, durabilidade/vida útil, disponibilidade local, presença de uma certificação (por exemplo, PEFC ou FSC), conteúdo de material reciclado, reciclabilidade, toxicidade e geometria do edifício. Além disso, os requisitos específicos do projeto tenderão a prescrever o material preferido e uma avaliação cuidadosa das vantagens individuais da madeira e do betão.
Os valores comparativos da construção em madeira e betão e as respetivas emissões de carbono incorporadas abrangem um amplo espectro de atividades ao longo do ciclo de vida do edifício, desde a extração de recursos até à eliminação.
O betão é um recurso não renovável e a sua produção é altamente intensiva em energia. A madeira, por outro lado, é um recurso renovável e a pegada de carbono do seu processo de produção é muito menor. No final da sua vida útil, o betão pode ser reciclado, mas muitas vezes isso não acontece devido à falta de instalações de reciclagem disponíveis em determinados locais. Sendo um material natural, a madeira pode biodegradar-se com o tempo se não for reutilizada ou reciclada.
Existem fatores em ambos os lados da moeda que podem tornar ambos mais ou menos sustentáveis. Novos tipos de misturas de betão com baixo teor de carbono prometem uma pegada de carbono muito menor. As práticas florestais podem determinar a sustentabilidade da madeira – se a madeira provém de florestas geridas de forma responsável, é muito diferente do que se provém de florestas antigas.
Além disso, questões mais amplas, como a biodiversidade, a saúde e o bem-estar dos ocupantes do edifício durante a construção e ocupação, e o valor social mais amplo são considerações importantes que contribuem para a decisão final de seleção.
Os prós e os contras
Construir com madeira
| Prós | Contras |
|---|---|
| A matéria-prima é facilmente acessível | A madeira é vulnerável ao fogo |
| Custos de materiais mais baratos | Requer isolamento acústico |
| Recurso renovável e biodegradável | Propenso a apodrecer |
| Propenso a apodrecer | Infestação por insetos |
| Fácil de transportar | Custos de manutenção elevados |
| Versátil | Depreciação estrutural relativamente rápida |
| Usinável | Suscetível ao bolor e à podridão seca |
Construir com betão
| Prós | Contras |
|---|---|
| Bom isolamento acústico | Os custos iniciais de construção são mais elevados |
| Muito durável | O transporte é caro devido ao peso |
| Baixa manutenção | Menos versátil do que a construção com estrutura de madeira |
| Efeito positivo nas contas de aquecimento e refrigeração | Velocidades de construção mais lentas com a maioria das técnicas de construção |
| Não queima | Custos de mão de obra mais elevados |
| Resistente a danos causados pelo vento e pela água | A eflorescência (o aparecimento de depósitos de sal na superfície) pode ser um problema, mas normalmente é temporária. |
| Não apodrece |
Métodos alternativos de construção
A construção em betão tilt-up, em que os painéis de betão são moldados horizontalmente no local e depois inclinados verticalmente para a sua posição, oferece uma combinação de rapidez e preços competitivos.
Os fabricantes de casas com formas de betão isoladas (ICF) também afirmam que o processo de construção ICF tem vantagens substanciais em relação à construção tradicional com estrutura de madeira. Estas vantagens incluem uma estrutura de preços competitiva, custos energéticos mais baixos e maior durabilidade.
Aqui estão algumas comparações de preços para os diferentes materiais.
| Sistema de construção | Custo médio chave na mão (€/m²) |
|---|---|
| Pré-fabricado com estrutura de madeira | 1200 € – 1500 € |
| ICF (forma isolada de betão) | 1300 € – 1600 € |
| Betão tilt-up | 1400 € – 2000 € |
| Concreto/tijolo tradicional | 1400 € – 2500 € |
Durabilidade e o problema do seguro
As seguradoras levantaram a questão da capacidade do ambiente construído de resistir ao aumento da incidência de desastres naturais. Incêndios florestais, inundações e tempestades aumentaram em frequência nos últimos anos, aumentando a ameaça de destruição de propriedades. E o efeito do aquecimento global não é uniforme em todo o mundo. De acordo com o Programa Copernicus: «A Europa é o continente que mais rapidamente se aquece, com temperaturas a subir a uma taxa cerca do dobro da média global».
O aumento dos custos dos seguros resulta deste risco acrescido para os proprietários, especialmente em áreas onde os furacões e os incêndios florestais podem potencialmente destruir um grande número de edifícios. Consequentemente, na procura de soluções para os problemas associados às alterações climáticas, o tipo de materiais de construção utilizados surgiu como uma das questões. Aqui, o betão, devido à sua durabilidade e resistência aos danos causados pelo vento e pela água, supera a madeira como material de construção preferido.
A inovação na tecnologia do betão, tanto em termos de redução de custos como de sustentabilidade, reduziu a diferença de custos entre os métodos de construção com estrutura de madeira e betão, proporcionando aos clientes mais opções num mercado mais competitivo.
